La première commande en Suisse
Le concours et l'arrivée à Semsales
En 1924, Severini participe à un concours public pour la décoration de la nouvelle église de Semsales. Soutenu par Jacques Maritain, il remporte le concours en dépassant les artistes locaux et gagne la confiance du Groupe de Saint-Luc et de l'architecte Fernand Dumas. Semsales est son premier laboratoire de peinture murale à grande échelle, dans un contexte architectural nouveau et stimulant.
Programme iconographique et thèmes liturgiques
Le programme décoratif de Semsales se concentre sur les thèmes centraux de la foi chrétienne : Trinité, Eucharistie, la Vierge à l'Enfant (Mère Douloureuse), Saint Nicolas et Saint Sébastien et la Sainte Famille. Severini développe un langage visuel essentiel mais fortement symbolique, capable de transmettre émotion et clarté. Les scènes sacrées sont insérées dans une composition harmonique qui respecte la fonction liturgique et la lecture théologique de l'espace.
De la tempera à la fresque : le métier en évolution
Severini, quand cela était possible, peignait en utilisant la technique de la fresque et/ou à la chaux, s'appuyant sur une variété de pigments traditionnels compatibles avec l'alcalinité caractéristique de ces techniques picturales : ocres/terres (jaune, rouge, brun, vert et noir) et blanc de Saint-Jean. Cependant, dès sa première décoration murale dans l'église de Semsales (1924–1926), il a également utilisé des pigments modernes tels que le blanc de zinc, le bleu outremer synthétique, les bleus contenant du cobalt, les verts au chrome et les pigments à base de cadmium.
Programme iconographique :
Le cycle décoratif
